Maison E.levi , à Paris- Garniture De Bureau à La Petite Prudence, Circa 1890

"A La Renaissance". Maison Ernest LEVI, à Paris- Proposée autour de 1890 par l'honorable Etablissement parisien d'Horlogerie, Bijouterie et Joaillerie "A La Renaissance" (1884-vers 1930) placé sous l'égide d'Ernest Lévi (1848-1932), cette fort appréciable Garniture de Bureau ou de Cheminée de facture soignée se compose de trois pièces réalisées en marbre blanc et bronze ciselé doré. A savoir:
-d'une petite Pendule "borne" à sujet allégorique de "La Prudence". Représentée sagement assise, accoudée à une borne néo-classique cannelée- contenant le mouvement de la pendule- au recouvrement embelli d'une sobre étoffe drapée, une ravissante figure féminine d'une beauté toute enfantine illumine cette pièce horlogère aux profils  architecturés. Pudiquement vêtue d'une fine tunique "A L'Antique",  la chevelure tressée remontée en un haut chignon, la tête légèrement inclinée , celle-ci  s'observe, souriante, en un  Miroir maintenu sur sa jambe droite repliée;  près de sa gorge, ondule un Serpent qu'elle retient entre les doigts menus de sa main gauche. Associée à ces séculaires attributs symbolisant pour l'un, la réflexion et la Connaissance de Soi et, pour l'autre,l'Intelligence et la Vigilance, cette gracieuse jeune femme au doux minois personnifie La Prudence telle que certains Dictionnaires Iconologiques* d'Antan la définissait.
D"une grande pondération de lignes, cette composition sculpturale est sise sur une terrasse  rectangulaire moulurée au ressaut curviligne animé d'un mascaron au visage de Borée duquel se déploie de part et d'autre une opulente guirlande de laurier grainé retenue par des rosaces d'acanthe. L'ensemble repose sur un contre-socle en marbre blanc agrémenté en façade et sur ses flancs, au sein de réserves, d'appliques en bronze doré à motifs ajourés de frises de postes alternées de rinceaux et fleurons d'acanthe centrées d'une coquille à bords ondés
.Quatre pieds richement ouvragés portent la pièce horlogère au cadran circulaire émaillé blanc indiquant les heures, les minutes en chiffres arabes par deux aiguilles repercées et dorées. Ce dernier est estamplllé de la Maison Ernest Lévi  (1884- vers 1930) sise à Paris "fâce du Théâtre de La Renaissance" 47-49 Boulevard Saint-Martin " dont, un ouvrage consacré à La Ville Lumière (1909, pp.282-285) louait "la réputation " auprés "des amateurs" conquis par "la variété infinie, le choix des objets", la diversité des modèles""qu'elle soumet à leur appréciation" tant en matière de Joaillerie-Bijouterie "créations des artistes les plus réputés de Paris", d'orfèvrerie "bien faite pour les connaisseurs", d'Horlogerie de précision (honorée de commandes Etatiques ) et d'Ameublement ("Garnitures de Cheminées en marbre et bronze , cartels") que de "Bronzes et Objets d'art"  ( suspensions, lustres, statuettes ) "méritant une attention toute particulière".
- une paire de Candélabres à deux bras de lumière: Harmonieusement associée à cette délicate pièce horlogère dite "A la Petite Prudence" **dont la paternité du modèle-tel que la révéle la Planche n°"34 titrée "Pièce de Bureau, Peite Prudence, Foullet" du Recueil de Desseins.Modéles de Pendules, 1775-1780 (Paris, Bibliothèque de L'INHA, Fonds J .Doucet, MS 707/Fol 1-56)- revient à l'Ebéniste-Marchand Pierre-AntoineFoullet (1710-1780), celle-ci est dotée d'une charmante figure enfantine formant fût.
Dressés sur un petit tertre feuillagé circulaire, chacun, paré d'un léger drapé, la tête ceinte 'un cheptel de lierre, maintient en une attitude gracieuse deux branches feuillagées d'acanthe asymétriques. De leur corolle, éclôt bassins, binets ciselés de motifs lancéolés et de perlés. Tout comme la pièce horlogère, ces luminaires sont soclés sur une base quadrangulaire à ressaut curviligne en marbre blanc enjolivée d'appliques en bronze doré à motif d'entrelacs feuillagés centrés de fleurettes élevée sur quatre pieds ronds ornés de feuilles d'acanthe
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Toute de pondération et de douceur façonnée, cette petite Garniture au charme et sujet intemporel seyera avantageusement sur un "Bureau" ou sur le manteau d'une Cheminée aux élégants atours Louis XVI.

*"La Prudence- On lui donne pour symbole un Miroir entouré d'un Serpent.Le miroir pour désigner que l'Homme prudent ne peut régler sa conduite que par la connaissance de ses défauts; le serpent, parce qu'il a toujours été regardé comme le plus prudent des animaux. Suivant les Naturalistes, lorsque cet animal se trouve attaqué, son premier soin est de se mette à l'abri des coups qu'on lui porte. Les Anciens ont encore donné à la Prudence une tête à deux visages, (..), comme à Janus, pour nous entendre que l'Homme prudent doit être instruit du passé et savoir prédire l'Avenir"in: Lacombe de Prezel, Honoré, Dictionnaire Iconologique (..), 1756 , Paris: Hachette, réed. de 2003, p. 229
**Conçu autour des années 1770-1780 par  l'Ebéniste-Marchand Pierre-Antoine Foullet (1710-1780), le modèle de cette pendule dite " à la Petite Prudence" rencontra auprès des Amateurs de l'époque un vif succés de part son  sujet allégorique édifiant, sa composition sobre et son parti ornemental empreint d'un néo-classicisme alors fort en vogue. De fait, on recense des pièces horlogères d'époque Louis XVI- signées par des Maîtres-Horlogers parisiens de renom, tels Jean-Baptiste Baillon, Jean-Mathieu Mabille ou Edmée-Jean Caussard- adoptant avec de menues variantions ( matériaux, positionnement des accessoires) le parti formel de cette pendule caractéristique de l'esthétique du derniers tiers du XVIIIe siècle. Parmi les institutions muséales détentrices de ce modèle (Saint-Petesbourg, Palais Pavlosk), on notera celui des collections du Mobilier National (Paris, Musée du Louvre, Inv.N °OA 6625 ) de nos jours exposé à l'Hôtel de la Marine dont notre pendule est fort respectueuse.
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Littérature liée:- Dreyfus, Carle, Catalogue sommaire du Mobiler et Ojets d'art du XVIIe et XVIIe siècle, Paris, 1922, n°230;-Klejberg, Pierre, Encyclopédie de la Pendule Française (..), Paris: Ed.de L'Amateur, 1997, p.252, fig. B.;-Verlet, Pierre, Les Bronzes dorés du XVIIe siècle, Paris: Picard, 1999 (2e Ed.°
                            - La Ville Lumière: anecdotes et documents historiques, (..), littéraires et artistiques (..), Paris: 1909,pp. 282-285 consacrées à la Maison Ernest Lévi, "A La Renaissance" illistrées  de clichés photographiques de l'Etablissement;- Revue de L'Horlogerie-Bijouterie, Joaillerie, Orfévrerie, 1902-1905;-Annuaire-Almanach du Commerce (...), années 1880-1912
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Marques et signatures Cadran signé "A LA RENAISSANCE/ 47 & 49 Bd St( Martin)"- Mouvement numéroté sur la platine "7262" et portant insculptée la mention "O.C" au sein d'un motif tréflé ceint d'un phylactère.
Matériaux: Marbre blanc; bronze doré; émail et verre.
Dimensions: Pendule: H.: 34 cm;-L.: 30 cm;-Pr.: 12 cm. Candélabres: H.: 32 cm;-L.: 20 cm;-Pr.: 10 cm.
Travail parisien de Style Transition Louis XV-Louis XVI du derniers tiers du XIXe siècle de la Maison Ernest LEVI, Circa 1890.
Trés Bon Etat.