Mortier à Chaux Anthropomorphe, Kuba (rdc)

Mortier à chaux anthropomorphe
Kuba (RDC - République Démocratique du Congo)
XIXeme s.

Bois sculpté
H. 32,2 cm
Avec socle 35 cm

Ce mortier à chaux adopte une forme anthropomorphe. Sculpté dans un bois dense, il représente une figure féminine inscrite dans un volume cylindrique. Celle-ci est représentée dans les canons esthétiques Kuba, notamment avec des scarifications géométriques complexes et une coiffure rase aux contours très découpés.

Elle porte ses avants bras sur le devant de son abdomen et ses mains encadrent son ombilic protubérant. Ce geste confirme la dimension symbolique de cet objet, sans doute liée à l’idée de lignage. La figure représente probablement un ancêtre, un personnage de haut rang ou une figure spirituelle. 

Le récipient, creusé dans la partie supérieure, servait à contenir la chaux nécessaire au mélange avec le cola pour la mastication du bétel, une pratique courante dans les sociétés de la région. Une sublime patine miel dénote un usage prolongé de cet objet. Ces objets, transmis de génération en génération, témoignent du prestige social de leur propriétaire et de leur rôle dans les rites et cérémonies.