ATTRIBUÉ À THOMAS HICKEY (1741 - 1824) - PORTRAIT BRITANNIQUE DU 18E SIÈCLE D'UN GENTLEMAN.

Portrait ovale du XVIIIe siècle, huile sur cuivre, d'un gentleman élégant, attribué à Thomas Hickey (vers 1741-1824).

Le beau modèle est représenté à mi-corps assis à une table sur laquelle se trouvent un livre relié en cuir et une lettre ouverte vraisemblablement adressée au modèle lui-même, un certain M. Hill de Tewkesbury.

Dessous ses boucles noires coupées et ses sourcils noirs, ses grands yeux nous fixent avec l'expression la plus douce et la plus agréable. M. Hill porte les vêtements très à la mode des gentlemen élégants de l'époque, à savoir une veste bleue et un gilet argenté qu'il porte par-dessus une chemise à col montant. Dans son revers, il porte un bouquet de roses et de jasmin.

Pour une œuvre aussi petite, elle regorge de détails délicieux, notamment un plateau de table finement travaillé, une chaise à dossier plat Chippendale et derrière le modèle une porte à panneaux avec une serrure en laiton.

Ce beau portrait est dans un excellent état de conservation et est présenté prêt à être accroché et apprécié dans son cadre ovale original du XVIIIe siècle, finement sculpté et doré.

Thomas Hickey (vers 1741-1824) fut l'un des grands aventuriers de l'histoire de l'art irlandais. Thomas Hickey était un portraitiste populaire et couronné de succès, qui pratiqua le portrait en Irlande, au Royaume-Uni, au Portugal, en Inde et en Chine, mais n'obtint jamais de reconnaissance significative dans son pays natal de son vivant. Il est né à Dublin, fils d'un confiseur, et a étudié le dessin et la peinture dans les écoles de la Dublin Society, où il a remporté de nombreux prix au début de son adolescence. Ses premières œuvres étaient en grande partie des portraits exécutés à la craie, mais après un voyage d'étude en Italie au début des années 1760, il a commencé à exposer une gamme de peintures à l'huile.

Déprimé par son échec à gagner des mécènes et à développer son art à Dublin, il se rendit à Londres et devint un contributeur régulier aux expositions de la Royal Academy. Après un court séjour à Bath, il embarqua en 1780 sur un navire pour l'Inde qui fut alors capturé par les Français - qui étaient en guerre avec la Grande-Bretagne - et Hickey se retrouva à Lisbonne à la recherche d'un bateau pour Londres. En attendant, les commandes de portraits affluèrent, ce qui l'obligea à rester au Portugal pendant quelques années.

En 1784, il parvint enfin à se rendre en Inde, s'établissant dans un beau quartier de Calcutta où il resta 7 ans. Pendant cette période, il peignit les portraits de nombreux membres de la hiérarchie anglaise locale et écrivit un livre intitulé « L'histoire de la peinture et de la sculpture ». Après son retour en Angleterre en 1791, il s'engagea comme portraitiste officiel de l'expédition de Lord Macartney en Chine de 1792 à 1794, qu'il poursuivit par une visite à Dublin avant de retourner en Inde en 1798. Au cours de ce deuxième séjour en Orient, Hickey peignit une remarquable série de portraits à la craie de plus de 30 officiers de l'armée britannique et de nombreux soldats indiens. Conversateur célèbre et plein d'esprit, il s'installe finalement à Madras où il meurt à l'âge de 83 ans. Aujourd'hui, il est considéré comme l'un des artistes irlandais majeurs du XVIIIe siècle.

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Feuille : 8” x 6 3/8" / 19,5cm x 16cm.
Encadré : 10" x 8" / 25cm x 21cm.