Estampe japonaise d'Utagawa Yoshitora | Le Samouraï Yukimori

Artiste : Utagawa Yoshitora (actif vers 1836-1887)
Titre : Yamanaka Shikanosuke Yukimori, 山中鹿之助幸盛
Série : Grand concours pour les principales réalisations militaires du grand Japon, 大日本軍功魁競
Thème : musha-e, représentation de guerriers
Éditeur : Kobayashi Tsujiro, 小林鉄次郎 (Enjudo, 延寿堂)
Signature : Yoshitora ga, 芳虎画
Technique : nishiki-e, gravure sur bois
Matériaux : encre et couleurs sur papier
Format : ōban yoko-e (38 x 26 cm)
État : correct, avec des marques d'âge, une patine du temps et quelques petits trous
Date : entre 1865
Référence : AB2025008

Un duel épique

Publiée en 1865, cette édition originale d'Utagawa Yoshitora (actif vers 1836-1887) représente le valeureux samouraï Yukimori (1545-1578) en plein duel. Reconnaissable à son casque orné d’un croissant de lune, signe de bonne fortune, il arbore une imposante armure rouge et or. Son expression intense et résolue témoigne de sa détermination et de sa bravoure. Sa supériorité au combat est soulignée par sa position, au-dessus d'un adversaire qui ne pouvait rivaliser avec lui.
Occupant les trois quarts de l'estampe, Yukimori assène un coup fatal dans la gorge de son rival qui, le visage déformé par la douleur, a déjà lâché son sabre.
Cette estampe de Yoshitora, de l'école Utagawa, est pleine de mouvement. Sa composition, très géométrique, n'est pas sans rappeler les fameuses estampes de guerriers combattants du grand Hokusai. Yoshitora accorde une grande importance aux détails, des armures jusqu'aux visages, particulièrement expressifs, des personnages. Ce dynamisme et cette minutie, témoignant de la maîtrise du dessinateur, font de cette œuvre une illustration tout à fait mémorable d'un duel épique entre samouraïs.

L'illustre samouraï Yamanaka Yukimori

La période Sengoku (1467-1615) fut le théâtre de conflits incessants entre seigneurs féodaux, de sorte que de nombreux combattants, se distinguant par leur courage et leur fidélité, entrèrent dans la légende. Ainsi, des figures emblématiques, telles que le valeureux Yukimori, inspirèrent largement l'art et la littérature.
Connu pour son inébranlable loyauté envers le clan Amago, Yukimori se distingua en effet par son courage et son sens du devoir. Ce fut un fervent défenseur de son seigneur en proie aux ambitions du puissant clan Mōri. Il mena une lutte acharnée pour restaurer la gloire de la famille Amago, multipliant les campagnes militaires et les alliances stratégiques. Il fut finalement exécuté par les soldats du clan Mōri en 1578, mais son nom demeure gravé dans l’histoire comme celui d’un samouraï exemplaire, incarnant le courage, l'honneur, la fidélité et le sacrifice, valeurs qui caractérisent l’idéal du bushidō (« la voie du guerrier »), le code d'honneur et de conduite des samouraïs.