Bust Of Menelaus Or Ajax (pasquino Group). Bronze. 20th Century.

Buste de Ménélas ou d'Ajax (Groupe de Pasquino). Bronze. 20e siècle.
Buste en bronze représentant un homme barbu, vêtu d'un manteau orné d'une broche circulaire et d'une bande sur l'autre épaule, et coiffé d'un casque orné de reliefs.
L'œuvre s'inspire d'une sculpture très prisée connue sous le nom de Groupe de Pasquino (ou Ménélas portant le corps de Patrocle ou Ajax portant le corps d'Achille), réalisée en marbre en copiant un bronze hellénistique et datée d'environ 200-150 av. J.-C. On en connaît une quinzaine de copies romaines en marbre, dont beaucoup ont été « intervenues » (ou restaurées) au cours des XVIe et XVIIe siècles. Les plus anciennes de ces copies ont été documentées pour la première fois à Rome en 1500. Cosimo I, Grand Duc de Toscane, acheta un fragment de marbre ancien représentant un buste masculin en armure soutenant un compagnon mourant, l'apporta à Florence (inventorié en 1574) et Ferdinando II commanda sa « restauration » (ou plutôt son intervention) à Lodovico Salvetti sur la base d'un modèle de Pietro Tacca, ce qui donna naissance au soi-disant « Ménélas tenant le corps de Patrocle » dans la Loggia dei Lanzi à Florence (Italie).
En 1771, Anton Raphael Mengs (Aussig, Bohême, 12 mars 1728 - Rome, 29 juin 1779) prend des moules des parties qu'il considère comme anciennes (originales) de ce groupe et de celui du palais Pitti (offert par Paolo Antonino Soderini en 1570), et les assemble en un modèle en plâtre qu'il veut plus fidèle à l'original romain. Après une série de modifications, elle fut reconstruite en 1838 et exposée dans la Loggia dei Lanzi sur la Piazza della Signoria à Florence. Cette œuvre de Mengs est citée pour comparer ce buste avec d'autres inspirés de ceux réalisés par l'artiste néoclassique : Créateur inconnu, Tête d'Ajax du Palais Pitti, vers 1770. Moulage en plâtre. Dresde, Skulpturensammlung (ASN 1932) ; Tête de Ménélas, Musée Pouchkine, Moscou, etc. Il convient également de noter que nombre d'entre eux (par exemple ceux mentionnés à Dresde) sont des moulages d'un buste de l'époque d'Hadrien d'une tête d'Achille d'origine hellénistique qui se trouve aux Musées du Vatican à Rome (inv. 694) et qui est également considéré comme faisant partie du groupe de Pasquino. Il faut souligner la comparaison de ce buste en bronze avec cette sculpture en marbre. 
Poids : 110 kg. - Dimensions : 82x55x116 cm.