Cercle De Corte, Juan De La . Le mariage de Thétis et de Pélée. Huile sur toile.

École madrilène du XVIIe siècle. Cercle de CORTE, Juan de la (Anvers, vers 1585 - Madrid, 1662). « Le mariage de Thétis et de Pélée. Huile sur toile.
Cette œuvre décrit le mariage de la Néréide Thétis et du prince Pélée, parents d'Achille. Il fut célébré sur le mont Pélion, et toutes les divinités y assistèrent, bien qu'Eris, la déesse de la discorde, n'ait pas été invitée. Pour se venger, elle jeta une pomme d'or sur laquelle était écrit « pour la plus belle », ce qui provoqua la dispute entre Athéna, Aphrodite et Héra, qui conduisit au Jugement de Pâris et, finalement, à la guerre de Troie.
Le banquet est représenté dans une composition très travaillée, située dans un riche intérieur d'architecture classique éclairé par la lumière d'Apollon, qui se trouve à l'extrémité la plus éloignée du spectateur. À la tête de la table, au premier plan, apparaît Zeus, accompagné de l'aigle et avec Héra, la reine des dieux, à sa gauche. Dans le coin inférieur droit, nous voyons un groupe de satyres servant du vin, accompagnés de riches récipients en métal travaillés avec un coup de pinceau méticuleux et descriptif. Les autres dieux apparaissent clairement différenciés, avec Athéna au premier plan à droite et, suivant un rythme agile en zigzag, typiquement baroque, Aphrodite avec Éros, Hermès et les mariés, à gauche, et Poséidon à droite.
D'un point de vue formel, il s'agit d'une œuvre qui s'inscrit parfaitement dans le cadre de l'école madrilène du XVIIe siècle, développée autour de la cour. Nous assistons donc à un baroque classique somptueux et allégorique, où les études de la lumière et de la couleur prennent une importance particulière, révélant la tonalité exaltée et lumineuse typique de la maturité de cette école. Plus précisément, nous pouvons rattacher ce tableau au cercle de Juan de la Corte, peintre d'origine flamande. On ne sait rien aujourd'hui de sa formation initiale, puisque l'affirmation de Palomino selon laquelle il était né en Espagne a été démentie par des documents, citant dans son testament qu'il était né à Anvers. Des documents ont également été conservés dans lesquels le peintre déclare avoir fait son apprentissage en Flandre, où il a « exercé son métier pendant de nombreuses années ». Pour toutes ces raisons, il a été mis en relation avec des artistes flamands de l'époque qui, par leur connaissance personnelle ou l'étude de leurs œuvres, ont fortement influencé la configuration de son langage personnel. Nous savons qu'il s'est établi en Espagne au moins depuis 1613. Son travail à la cour l'incite à poser sa candidature au poste de peintre royal laissé vacant par Bartolomé González en 1627, un objectif qu'il n'atteint pas. Il n'existe donc aucune preuve documentaire permettant d'affirmer que Palomino était le peintre du roi. Il connaît cependant un succès modéré dans la capitale du royaume, ses œuvres figurant dans de nombreux inventaires nobiliaires de l'époque. Parallèlement, il reçoit des commandes royales, comme le cycle d'histoires bibliques qu'il peint pour le palais du Buen Retiro. De son propre aveu, son activité se concentrait sur « les architectures, les batailles et les pays », genres dans lesquels il était très apprécié de ses contemporains. L'une des caractéristiques les plus intéressantes de son style est le fait qu'il a fréquemment traité des thèmes mythologiques qui, portés sur la toile en différents cycles, nous offrent un panorama singulièrement majestueux d'un thème qui n'était pas très courant dans la peinture espagnole de l'époque. Un autre aspect remarquable de son œuvre est la prolifération de perspectives architecturales clairement liées aux écrivains nordiques, parmi lesquels Vredeman de Vries se distingue tout particulièrement. Son style pictural est resté ancré dans les traditions antérieures, faisant preuve d'une modestie et d'un archaïsme évidents, mais la singularité des sujets qu'il a traités le rend digne de mémoire. Juan de la Corte est représenté au Musée du Prado, au Marítimo de Barcelone, au Cerralbo et au Municipal de Madrid, entre autres. -
Dimensions : 97 x 122 cm ; 116 x 143 cm (marco)