Vierge à l'Enfant Dans Une Guirlande Fleurie - Atelier De Frans Francken Ii, Anvers, XVIIème

Huile sur panneau de chêne
Dimensions : h. 49 cm, l. 38 cm
Cadre d'époque XVIIème en bois doré et sculpté
Dimensions encadré : h. 65 cm, l. 54 cm

Au dos du panneau marque de pannelier (fabricant de panneau) LS pour Lambrecht Steens (actif entre 1608-1638).

A la fois divine et séculaire, l’image de la Vierge entourée d’une guirlande de fleurs s’inscrit dans un contexte culturel et religieux du début du XVIIème siècle dans les Pays Bas. La vénération de la Vierge Marie dans un cadre domestique s’associe à la passion des flamands et hollandais pour les fleurs et les nouvelles découvertes dans ce domaine.
Ce type de composition dynamisée par Jan Brueghel l’Ancien (1568-1625) est une sorte d’assemblage pictural souvent exécuté par deux artistes : un pour la guirlande et l’autre pour les figures au centre. Généralement on dépeint dans le médaillon une image dévotionnelle d’un saint, d’une sainte ou de la Vierge et Jésus. La guirlande se substitue ainsi à une offrande par le fidèle. Dans le cadre du culte marial, cette approche est d’autant plus légitime, que le mois de mai dédié historiquement à la Vierge correspond à la floraison de la plupart des fleurs.
Sur notre œuvre, la Vierge et Jésus sont placés dans le centre du tableau. Marie, vue à mi-corps, assise est vêtue d’une robe rouge et d’un manteau bleu-vert, elle est couronnée et tient un sceptre. Jésus se tient debout dans le giron de sa mère, un bras enlacé au cou de Marie, l’autre bras levé en geste de bénédiction. Les têtes sont entourées de halos dorés.
La colombe apparaît au-dessus d'un nuage et envoie des rayons de lumière. L'aspect céleste est souligné par deux anges déployant une guirlande de fleurs. Cette guirlande en forme de goutte, nouée de rubans bleu flottants, captive le regard par l’abondance et la diversité des fleurs qui la compose. Dominée par des tulipes : les fleurs les plus coûteuses de l’époque : tulipe rouges rayées de blanc ou tulipes blanches et jaune striées de rouge, ce sont les variétés les plus recherchées pendant la « tulipomanie », viennent ensuite les pivoines roses, blanches et rouges, lys blancs et orangés, fritillaires orange, œillets, iris, boules de neige, jonquilles, les clochettes bleues, pensées et bien d'autres encore.
Cette profusion de fleurs aux pétales délicatement dessinées au rendu détaillé associées aux couleurs éclatantes se détache sur un fond sombre afin de garantir en effet saisissant.

Si les guirlandes de fleurs connurent un succès considérable parmi les peintres anversois, notre tableau par la forme de la guirlande s’attache au corpus des œuvres provenant de Frans Francken II et son atelier.
La conception inhabituelle en forme de larme de la guirlande, ouverte sur le haut car sur le point d’être nouée par les anges se trouve dans les œuvres suivantes de Frans Francken II.

Œuvres en rapport :
- Frans Francken II, vente aux enchères Christie’s Londres, 1980 (publié dans le catalogue U. Härting, Frans Francken le Jeune [1581–1642]. Les peintures avec catalogue critique des œuvres, Freren 1989, p. 65, n° 126)
- Frans Francken II, vente aux enchères Philips, Londres, 11/12/1990, lot n 181

La marque du pannelier Lambrecht Steens indique également que notre tableau a été réalisé entre 1608 et 1638 ce qui correspond parfaitement à la période florissante pour l’atelier de Frans Francken II. On retrouve également cette marque sur d’autres œuvres realisées par l’artiste.