Carthage - Théodore RIVIERE (1857-1912)

"Carthage"
connu aussi sous le titre de "Salammbô chez Mathô,Je t’aime ! Je t’aime"

Groupe en bronze àpatine brun vert nuancé
Signé sur le socle
"Théodore Rivière "
et titré " Carthage "
Fonte de " Susse Frs Edt " (marque et cachet dufondeur pour "Susse Frères Editeur")

France
circa 1895-1900
haut. 41,5 cm
larg. 24 cm
prof. 15 cm

Acquis en 1895 au salon des artistes français pour 6.ooofrs de l’époque. Le sujet de l’œuvre est tiré du roman de Gustave Flaubert(Salammbô) paru en 1862. L’histoire se passe entre 241 et 238 avant J.C.,pendant la guerre menée par Carthage contre ses mercenaires révoltés. Le libyenMatho, chef des soldats barbares est amoureux de Salammbô, la fille de sonennemi carthaginois Hamilcar Barca.Rivière a choisi le moment où, massacré par le peuple,Matho expire aux pieds de la belle en criant : je t’aime ! jet’aime !Le personnage de femme fatale qu’est Salammbô inspira denombreux artistes symbolistes. Une esquisse enplâtre de ce modèle de sculpture est conservée dans les collections du Muséedes Beaux-Arts de Dijon.

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Biographie :
Théodore Rivière (1857-1912) est un sculpteur français. Il reçoit une formationtraditionnelle à l’école des beaux-arts de Toulouse, puis à l’école nationaledes beaux-arts de Paris. Rivière commence sa carrière sous l’influence deFalguière et de Mercié. Découragé par l’insuccès, il est attiré par les voyagesqui le mènent en Afrique du Nord, en Extrême-Orient et en Amérique du Sud. Levoyage le révèle à son art en lui apportant, non seulement de nouveaux thèmesd’inspiration, empruntés quelques fois à la littérature, mais aussi un stylepersonnel et novateur dont l’œuvre-phare est Salammbô chez Mathô. De retour àParis, Rivière se distingue par unesculpture de petit format qu’il applique également au nu et au portrait en piedde ses contemporains. Il associe des matériaux à la polychromie raffinée quiparticipent à l’expression de son sujet. Il collabore en même temps avec deséditeurs du bronze et de la porcelaine. Rivière répond ainsi aux orientationssouhaitées par l’Union centrale des Arts décoratifs et à son inclination pour lesthéories de l’art social dès 1900. Puis il retourne à la statuaire de sesdébuts en l’adaptant aux monuments publics érigés en Indochine et en France,sans abandonner toutefois le genre décoratif qui lui a valu le succès.La sculpture de Théodore Rivière, leplus souvent d’inspiration littéraire et anecdotique, vaut non seulement parles qualités de vie et de mouvement exprimés, mais encore par le raffinementdes formes. Le sujet de l’oeuvre est tiré du roman de Gustave Flaubert,Salammbô, paru en 1862. L’histoire se passe entre 241 et 238 avantJésus-Christ, pendant la guerre menée par Carthage contre ses mercenairesrévoltés. Le Libyen Mâthô, chef des soldats barbares, est amoureux de Salammbô,la fille de son ennemi carthaginois Hamilcar Barca. Rivière a choisi le moment où, massacré par le peuple, Mâthô expireaux pieds de la belle en criant : « Je t’aime ! Je t’aime ! ». Le personnage defemme fatale qu’est Salammbô inspira de nombreux autres artistes symbolistes.Cette statuette fait sensation au Salon de 1895 et continue d’émerveiller àl’Exposition Universelle de 1900 à Paris. Elle sera éditée en bronze, en bronzeet ivoire, et en biscuit de porcelaine de Sèvres.