Japon, ère Edo, XVIIe siècle.
Hauteur 34,5 cm, largeur 17,5 cm, profondeur 12 cm.
Bon état de conservation, frottement de la patine naturelle, pinceau manquant dans la main gauche.
K'uei Hsing (Kui Xing) est un personnage de la mythologie chinoise, le dieu des examens et de la littérature, et le saint patron des érudits. Il se tient debout sur la tête d'un dragon-poisson et tient un pinceau dans sa main droite. On dit qu'il s'agit d'un personnage historique, un étudiant pauvre mais brillant nommé Zhong Kui, qui a passé les examens impériaux avec beaucoup d'honneurs. Cependant, en raison de sa laideur, il n'a pas été autorisé à entrer au service du gouvernement. Désespéré, il se noya, mais fut transporté par le légendaire poisson-dragon jusqu'au ciel, où il devint une étoile (« Xing » en chinois) de la constellation de la Grande Ourse (connue en Chine sous le nom de Palais du génie littéraire), c'est-à-dire qu'il s'éleva parmi les étoiles patronnesses de la littérature. Le signe chinois Kui étant composé d'un idéogramme signifiant « démon » et d'un idéogramme signifiant « louche », Kui Xing est souvent représenté avec une apparence démoniaque, un visage hideux, une protubérance en forme de corne sur la tête et un corps disproportionné. Ses représentations en Chine sont connues dès la dynastie Song (960-1279).
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