Bas-relief de La Bataille D’aboukir pour L’ Arc de Triomphe (Empereur Napoléon Bonaparte)

Bernard-Gabriel SEURRE (l’Aîné). 1795-1867.
Projet de bas-relief de la Batailled’Aboukir pour l’Arc de Triomphe
Circa  1832-1833
Dessin au crayon et mine de plomb,quelques rehauts ; monté sur grand carton
15,5 x 36 cm avec cadre 27,5 x 49,5 cm
Provenance 
Collection privée française 

Projet esquissé pour un des célèbres bas-reliefs de l’Arc de Triomphe de l’Etoile à Paris, la Bataille d’Aboukir, ornant le cartouche de la façade est côté Champs Elysées, au-dessus de L’apothéose de Napoléon par Cortot. Ce travail préparatoire est unique, tous les dessins originaux associés aux décors du monument étant en déficit dans les archives qui ne conservent que les études du sculpteur Rude et une esquisse attribuée à Allasseur (Fond Thierry à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris). Brillant statuaire, Bernard Seurre (l'aîné) contribua au programme décoratif de l’Arc de Triomphe durant trois ans entre1833 et 1836. Comme en témoignent plusieurs variantes et des repentirs laissant entrevoir la longue élaboration de l’œuvre, Seurre offre certainement ici une des premières pensées du bas-relief qui lui fut commandé en août 1833. L’œuvre qui illustre une des scènes les plus importantes de la campagne d’Egypte, le 25 juillet 1799, sera présentée au Salon en 1836.

Bernard-Gabriel Seurre, sculpteur attaché à la légende napoléonienne 

Seurre l’aîné compte parmi les 22 sculpteurs attachés aux décors de l’Arc de Triomphe. Ancien élève de Cartellier, Bernard-Gabriel Seurre (1795-1867) était entré àl’Académie des Beaux-Arts en 1810. Il gagna le Premier Grand Prix de Rome en 1818 avec un bas-relief représentant Cholonis implorant la grâce de sonépoux Cléombrote. Dès son retour d’Italie, il expose au Salon en 1824 Une baigneuse (Trianon) et en 1827 trois œuvres dont Sainte-Barbe (église de laSorbonne) et Sylvie déplorant la mort de son cerf. En 1832, il travailleavec son frère cadet Charles-Emile Seurre, également sculpteur, à la statue de Napoléon devant être érigée sur le sommet de la colonne Vendôme, et semble associé à la décoration de l’Arc de Triomphe dès 1833. Il eut notamment à s’occuper de deux frises représentant l’armée d’Italie, du fameux bas-relief de la Bataille d’Aboukir et proposa un projet de couronnement auquel on renonça. En 1836, il présenta un plâtre de son bas-relief de la bataille d’Aboukir au Salon, quelques mois avant l’inauguration de l’Arc en juillet, et reçut la Légion d’Honneur l’année suivante. Seurre reste associé à plusieurs monuments de la Ville de Paris, notamment la Fontaine Molière rue de Richelieu, une statue de LaFontaine pour l’Institut, le buste de l’amiral Béhuchet à Versailles…