Josef Scharl (1896-1954), Portrait D’un Homme, 1937 (1964)

Josef Scharl (né à Munich en 1896 – mort à New York en 1954), Portrait d’un homme, 1937 (1964), Bronner 43 A. Gravure sur bois sur papier japon, 44 cm x 30,5 cm (image), 63 cm x 46,5 cm (feuille), signée « J[osef] Scharl » en bas à gauche dans la matrice, numérotée au crayon en dessous comme exemplaire n° 3/40, et estampillée au verso avec le cachet de la succession de Josef Scharl. Il s’agit d’un tirage posthume de 1964 réalisé par la Galerie Nierendorf à partir de la matrice originale.
- Traces de pliures légères aux coins gauches avec résidus de montage au verso à ces endroits, sinon en excellent état, aux couleurs fraîches.  



- Perdu dans le noir -


Portrait d’un homme a été réalisé par Josef Scharl en 1937, un an avant son émigration aux États-Unis. Cette gravure sur bois de grand format présente un fond noir profond qui se fond dans le buste du personnage. Le visage est lui aussi traversé de zones sombres, et les yeux, empreints d’une expression triste et résignée, se dirigent vers le spectateur. Le léger angle en plongée donne l’impression que le personnage ne maîtrise pas l’espace. Il semble perdu dans l’obscurité, renforcée par les zones claires de son visage et la lumière près de sa tête. Dans ce portrait, Josef Scharl a exprimé son propre état intérieur peu avant d’être contraint de quitter l’Allemagne. C’est pourquoi cette œuvre peut également être considérée comme un autoportrait.



Sur l’artiste

Parallèlement à une formation commencée en 1910 comme peintre décorateur, Josef Scharl suivit des cours du soir de dessin de nu. Après son service militaire de 1915 à 1918, il étudia de 1919 à 1921 à l’Académie des beaux-arts de Munich auprès d’Angelo Jank et Heinrich von Zügel. Il quitta cependant l’Académie pour rejoindre en 1923 la Neue Secession de Munich, puis en 1929 l’association d’artistes Die Juryfreien. Au cours de ces années, il acquit une reconnaissance croissante, couronnée par l’obtention du prix Dürer de la ville de Nuremberg (1929), du Prix de Rome de l’Académie des arts de Berlin (1930), du prix de l’Académie de Munich (1931), ainsi que du prix de promotion de la ville d’Essen (1932). Le Prix de Rome lui permit de séjourner longtemps à Rome et à Paris entre 1930 et 1932. En tant que membre de l’association allemande des artistes (Deutscher Künstlerbund), il participa aux expositions annuelles de 1930 à 1936. Après l’arrivée au pouvoir des nazis, bien que certaines expositions personnelles eurent encore lieu jusqu’en 1935 à la prestigieuse galerie Neumann-Nierendorf à Berlin, Scharl fut de plus en plus victime de répression, ce qui le poussa à émigrer en 1938, sans sa famille, en passant par la Suisse vers les États-Unis. Il y fut invité à exposer au Museum of Modern Art aux côtés de Max Beckmann, Georg Scholz, Erich Heckel et Karl Hofer. Aux États-Unis, il fut soutenu par Albert Einstein, avec qui il entretenait une amitié et qui prononça un discours commémoratif après la mort de l’artiste en 1954. En 1945, Karl Nierendorf publia la première monographie américaine sur Scharl et présenta ses dessins dans sa galerie new-yorkaise. Par l’intermédiaire de Wolfgang Sauerländer, Scharl illustra pour la maison d’édition Pantheon Books les contes des frères Grimm. Le livre, publié en 1944, connut un grand succès et entraîna d’autres commandes. En 1952, Josef Scharl obtint la nationalité américaine et mourut deux ans plus tard.