Abraham Bloemaert - Prométhée

ABRAHAM BLOEMAERT (1564-1651)

PROMÉTHÉE ENCASTRÉ
Pierre noire et lavis brun
5,7 x 9,2 cm

PROVENANCE :
Teodor Wyzewa (L.2471) ;
Sa vente, Paris, Drouot, 21-22 février 1919, lot 11 ;
Vente anonyme, Christie's, 18 avril 2000, lot 129 (un d'une paire) ;
Avec Kate de Rothschild, Londres (dès 2001) ;
Collection particulière, Royaume-Uni

LITTÉRATURE :
Jan Van Bolten, Abraham Bloemaert : The Drawings, Leyde (2007), vol. I, p.175, n° 489 et réimpression vol. II, fig. 489

EXPOSITION :
Londres, Kate de Rothschild, juillet 2001, cat. n° 4 (repr.)




Bloemaert a dessiné ce sujet macabre à au moins sept [1] reprises. D'autres exemplaires se trouvent à l'Albertina de Vienne (n° d'inv. 8134), un autre vendu chez Sotheby's, Londres, le 3 juillet 2013, lot 8 (vendu pour 18 750 £), et un troisième exemplaire, très comparable à la présente feuille, est répertorié par le RKD dans une collection privée (vendu chez Christie's, Amsterdam, le 30 novembre 1987).

Abraham Bloemaert est né à Gorinchem, fils d'architecte, et a commencé sa formation artistique à Utrecht, auprès de Gerrit Splinter (élève de Frans Floris) et de Joos de Beer. Bloemaert partit ensuite étudier à Paris – un choix relativement inhabituel pour un artiste néerlandais à l'époque – à l'âge de quinze ans, pendant trois ans. Durant cette période, il travailla également à l'École de Fontainebleau, y rencontrant son compatriote Jérôme Francken Ier et se formant auprès de lui. Il passa les deux années suivantes à Amsterdam, où son père avait été nommé architecte de la ville, mais retourna à Utrecht à la mort de ce dernier, où il allait demeurer jusqu'à la fin de sa carrière exceptionnellement longue. À son retour, le jeune artiste s'imposa rapidement, fondant un atelier en 1594 et devenant presque aussitôt maître de la guilde des selliers, qui comptait alors des artistes depuis plus de deux siècles, en l'absence de la guilde de Saint-Luc. Avec Joachim Wtewael et Paulus Moreelse, Bloemaert établit précisément cet objectif et en fut nommé doyen en 1618.

Avec Wtewael et Cornelis van Haarlem, Bloemaert fut l'un des derniers représentants majeurs de la tradition maniériste du Nord. Il réalisa d'importants retables pour la minorité catholique d'Utrecht, notamment ceux de l'église Saint-Jean de Bois-le-Duc et pour l'église des Jésuites de Bruxelles. Il fonda également une guilde de dessin dans la ville, peu après la fondation de la guilde de Saint-Luc, et exerça une influence considérable sur de nombreux artistes formés auprès de lui, dont Jan Both, Cornelis van Poelenburgh, Gerrit van Honthorst, Hendrik Terbrugghen, Jan Baptist Weenix et Herman Saftleven.

Bloemaert était un dessinateur talentueux et prolifique, dont le talent fut souligné par son biographe Karel van Mander : « (Bloemaert) a une façon habile de dessiner à la plume et, en ajoutant de petites quantités d’aquarelle, il produit des effets inhabituels. » L’historien aurait presque pu regarder notre dessin lorsqu’il a écrit cela. Il a réalisé de nombreuses études pour peintures et gravures – quelque six cents estampes d’après ses dessins – ainsi qu’un petit nombre de dessins de paysages et de nombreuses feuilles d’études anatomiques et de têtes. Certaines de ces dernières furent reproduites sous forme de gravures par son fils Frederik et publiées dans les années 1650 sous le titre de « Konstryk Tekenboek », un ancien recueil de modèles et manuel destiné aux jeunes artistes. Cette publication connut un grand succès et fut réimprimée à plusieurs reprises, perpétuant l’influence de Bloemaert sur les générations d’artistes suivantes (jusqu’à François Boucher, qui publia une série d’eaux-fortes d’après les études de figures de l’artiste d’Utrecht).

NOTES
(1) Cf. Jan Van Bolten, ibid., vol. I, pp. 174-175