Hubert Robert - Figures Dans Le Parc d'Une Villa, Probablement La Villa Médicis

FIGURES DANS LE PARC D'UNE VILLA, PROBABLEMENT LA VILLA MÉDICIS (a)
Crayon noir et lavis brun
18 x 23 cm

PROVENANCE :
Folio 26 de l'album de 101 dessins réalisés en Italie par Hubert Robert ;
(Probablement) Vendu dans le cadre de la vente d'atelier de l'artiste, Paris, le 5 avril 1809 ;
La comtesse de Béhague (1870-1939) [cette œuvre, folio 8] ;
De là, par descendance, dans la famille de Ganay ;
Succession du marquis de Ganay, Sotheby's, Monaco, le 1er décembre 1989, lot 8 (ill. p. 41) ; Collection particulière, France

EXPOSITIONS (l'album) :
Paris, Galerie Caileux, 1957, Hubert Robert - Louis Moreau : Exposition du Cent-Cinquantenaire De Leur Mort, cat. n° 1 ;
Washington, National Gallery of Art, 1987, Hubert Robert : Dessins et aquarelles, cat. n° 12

LITTÉRATURE (l'album) :
R.O. Parks, Piranèse, cat. d'exposition, Northampton, Mass., Smith College Museum of Art, 1961, p. 74 ;
J. Scott, Piranèse, Londres (1975), p. 175 et p. 311, note 9 ;
V. Carlson, Hubert Robert : Dessins et aquarelles (cat. d'exposition), Washington (1987), cat. n° 12 (l'album, cette feuille ill. p. 75)
J. de Cayeux, Hubert Robert et les Jardins, Paris (1987), p. 26





Cette feuille provient de l'un des rares carnets de croquis romains de Robert conservés, un album conservé complet jusqu'en 1989, et qui figurait très certainement dans la vente d'atelier de l'artiste en 1809. Des dessins de ce même album se trouvent aujourd'hui dans des collections du monde entier, notamment au Louvre, au Getty Museum, à la Morgan Library et à la National Gallery of Art de Washington. On pense que ce carnet a été utilisé pendant les dernières années de Robert à Rome, car deux dessins en sont datés de 1764 et 1765. Plus de cinquante carnets de croquis étaient répertoriés lors de la vente Robert en 1809, celui-ci étant désormais connu sous le nom d'album « De Ganay », du nom de ses précédents propriétaires, les marquis de Ganay.

Pour un artiste si intimement lié à Rome, il est peut-être surprenant d'apprendre que Robert n'y a passé que onze ans. Pourtant, durant cette période, il a compilé suffisamment de dessins de ce qu'il a vu et imaginé, et parfois d'une combinaison des deux, pour toute sa vie. Hubert Robert est arrivé à Rome fin novembre 1754 pour étudier à l'Académie française, où il devait être pensionnaire. Cette période d'études s'est terminée en octobre 1762, mais les commandes de Robert et le soutien de ses amis lui ont permis de rester à Rome trois années supplémentaires. Durant ses études et son travail à Rome, Robert s'est lié d'amitié avec son contemporain Charles-Joseph Natoire, avec qui il a souvent travaillé et avec qui il a collaboré occasionnellement, ainsi qu'avec les artistes italiens plus âgés Gian Paolo Panini et Giovanni Battista Piranesi, tous trois ayant largement inspiré et influencé l'artiste en herbe. La décennie qu'il passa à Rome fut l'une des périodes les plus importantes de la vie de Robert, et sa production prolifique de dessins témoigne de son désir d'assimiler le plus possible, d'affiner ce qui deviendrait un style personnel plus cohérent et établi, et de laisser libre cours à son imagination, à la plume, à l'encre, au lavis et à la craie. Une grande partie de l'œuvre de Robert de cette période a disparu, et les feuilles qui subsistent constituent donc à la fois des ressources précieuses pour comprendre le jeune Robert et des documents et documents historiques importants. Dans une analyse formelle des dessins à la plume et à l'encre de Robert datant de l'époque romaine, Victor Carlson a donné un aperçu général de cette partie particulière du corpus, et aurait presque pu lire notre feuille en écrivant :

« D'emblée, il est important de reconnaître que les dessins à la plume et au lavis de Robert, réalisés à l'époque romaine, varient considérablement en style, selon l'objectif de création d'une image… Les étudiants en dessins français du XVIIIe siècle connaissent probablement les croquis rapides de Robert, dans lesquels il notait avec audace les vues ou les idées qui retenaient son attention. Généralement, ces annotations se trouvent sur des pages d'albums ou de carnets de croquis désassemblés [par exemple, la présente œuvre]… Nulle part ailleurs l'influence du dessin de Piranèse sur Robert n'est aussi évidente que dans des pages d'album comme celles-ci ; des traits de plume tracés à la hâte sur quelques larges traits de lavis peuvent évoquer un coin ensoleillé de Rome ou un caprice architectural. » [1]

NOTES
(a) Provisoirement identifié comme tel par Victor Carlson en 1987, voir Littérature
(1) V. Carlson, « Hubert Robert à Rome : quelques dessins à la plume et au lavis », dans Master Drawings, vol. 39, n° 3 (automne 2001), p.289