Att. à Meiffren CONTE (marseille, 1630-1705) "Nature Morte Au Perroquet" XVII° Siècle

Meiffren Conte (ou Comte connu également sous le nom d’Ephren Leconte) issu d’une vieille famille marseillaise, se forme à Aix dans l’atelier de son beau-frère d’origine allemande Rodolphe Ziegler. Ce dernier, fixé dans la capitale provençale en 1653, participera à la décoration de demeures aristocratiques. Meiffren semble également compléter sa formation à Rome où il aurait été durablement influencé par la peinture de Francesco Fievarino. Il s’adonne à plusieurs genres picturaux (peinture d’Histoire, portrait), mais acquiert rapidement une reconnaissance pour ses natures mortes.

On le retrouve à Paris entre 1671 et 1675. Il fréquente principalement le milieu des artistes et artisans employés à la manufacture royale des Gobelins. Là, en contact avec l’excellence du grand goût français, il peut contempler toutes les merveilles qui se retrouveront plus tard dans son œuvre.  De retour à Marseille il est nommé maître peintre des galères du Roi et conserve cette charge jusqu’à 1693. Il enseigne le dessin aux officiers et décore les chambres de parade des vaisseaux.

Durant son séjour parisien, Meiffren Conte a pu admirer les pièces de  mobilier d’argent et d’orfèvrerie réalisées pour Louis XIV. Il faut aussi rappeler que ces modèles étaient diffusés vers la province par le dessin et la gravure. « Mais sa fantaisie l’a conduit à multiplier les assemblages composites de cols, panses et pieds réalisés à partir d’objets ayant réellement existé» (Thierry Bajou).