Pierre-françois-léonard Fontaine - Neuf Groupes d'études d'Après Les éléments Architecturaux

PIERRE-FRANÇOIS-LÉONARD FONTAINE (1762-1853)

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NEUF GROUPES D'ÉTUDES D'APRÈS LES ÉLÉMENTS ARCHITECTURAUX ANTIQUE ET CLASSIQUE
Inscriptions diverses avec titres, lieux et notes, dont une portant le cachet de la succession (L.5859, voir note ci-dessous)
Plume et encre, pinceau et lavis sur papier vergé
Différents formats - Encadrée, chaque œuvre mesure 62,5 x 50 cm

LITTÉRATURE :
D. Di Castro & S.P. Fox, Disegni Dall'antico : Di Pierre-Francois-Leonard Fontaine, 1762-1855 - Architetto Di Napoleone, Florence (2007), image (I) reproduite pour l'illustration de couverture ;

PROVENANCE :
Par descendance de l’artiste à sa fille Aimé-Sophie Dupuis (née en 1803) et à son mari, l’élève de Fontaine, l’architecte Louis-Symphorien Meunié (1795-1871) ;
Un collectionneur inconnu de l’œuvre de l’artiste (Lugt 5859 – « La plupart des dessins connus de Fontaine ne portent pas la marque décrite ici, et nous ignorons encore qui l’a apposée sur certains d’entre eux, ni à quelle date. » Lugt, éd. en ligne, 2010) ;
Collection privée, Italie ;
Avec la Galeria Apolloni, Rome





Cet ensemble exceptionnel d’études du séjour de Fontaine en Italie provient d’un des nombreux albums compilés par l’artiste lui-même, sa fille ou un exécuteur testamentaire encore anonyme. D’autres exemples, dont des études similaires d’après l’antique et l’architecture observées par Fontaine à Rome, ont été vendus récemment chez Christie’s, Paris, le 23 mars 2006, lot 330 ; et Ader, Paris, 11.06.2021, Lot 51.

Les lieux et sujets suivants sont identifiables dans les présents groupes :
* Le Théâtre de Marcellus (un sarcophage)
* Le Vatican et la Basilique Saint-Pierre (diverses sculptures)
* L’Arc de Septime au Forum romain

Pierre François Léonard Fontaine, plus connu sous le nom de Pierre Fontaine, fut l’un des architectes-designers les plus importants de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle en France, contribuant à façonner le « mouvement » esthétique qui allait être qualifié d’Empire du Goût. Il est principalement connu pour les fruits de sa collaboration avec Charles Percier (1764-1838), qui ont tous deux publié plusieurs ouvrages de décoration d’une grande influence : Palais, maisons et autres édifices modernes dessinés à Rome (Paris 1798) ; Recueil de décorations intérieures (Paris 1801 ; 2e édition avec une introduction détaillée, 1812) ; Le sacre de S.M. l’Empereur Napoléon dans l’église métropolitaine de Paris, le XI frimaire et XIII dimanche 2 décembre 1804 (Paris 1804) ; Description des cérémonies et des fêtes qui ont eu lieu pour le couronnement de leurs Majestés Napoléon, empereur des Français et roi d'Italie, et Joséphine son auguste épouse. Recueil de décorations exécutées dans l’église Notre-Dame de Paris et au Champ-de-Mars (Paris 1807), et Choix des plus célèbres maisons de plaisance de Rome et de ses environs (Paris 1809).

L’activité de Fontaine est bien documentée entre 1799-1853 grâce au journal qu’il tient minutieusement et dont le manuscrit est conservé à l’École nationale supérieure des Beaux-Arts de Paris (pour une édition en fac-similé, voir celui publié à Paris, 1987). Le 9 mars 1811, Fontaine fut élu membre de l'Académie des Beaux-Arts et, le 5 juillet, décoré de la Légion d'honneur. Entre 1811 et 1812, il fut élu membre correspondant de plusieurs académies en Europe : Amsterdam, Anvers, Munich et Rome.

Fontaine avait adopté une fille, Anne-Sophie Dupuis (née en 1803), qui épousa en 1827 l'architecte Symphorien-Louis Meunié (1795-1871), élève de Fontaine. Ce dernier hérita des dessins et des livres de la bibliothèque de son père, qui passèrent ensuite au fils du couple, Georges Meunié (1833-1927). Georges épousa Félicie d'Hostel (1843-1935) et c'est son ex-libris qui figure dans l'exemplaire de Piranèse. D'autres dessins furent transmis à leurs descendants, notamment à la collection Dallemand, mais le cachet décrit ici n'apparaît pas sur tous les livres et recueils de dessins, comme en témoignent par exemple l'album de dessins d'un Voyage au château d'Eu (New York, Metropolitan Museum of Art, inv. 2008.337a-ee), ou l'album de 160 dessins du séjour italien, qui furent vendus en 2021. En 1927, la bibliothèque Burnham de l'université de Chicago acheta également 441 livres aux descendants de Fontaine (voir van Zanten 1988).