Medardo Rosso -Turin, 21 juin 1858 - Milan, 31 mars 1928- était un sculpteur italien, l'un des principaux représentants de l'impressionnisme en sculpture.
Medardo Rosso présente la première version de cette œuvre en 1882 à Milan, à l'Esposizione di Belle Arti di Brera, sous le titre Dopo una scappata, et l'année suivante à l'Esposizione Internazionale di Roma. Le titre Gavroche, apparu pour la première fois en 1886 au Deuxième Salon Annuel de la Société des Artistes Français, a été donné par l'artiste après son installation à Paris en 1889, en référence au gamin parisien mort en combattant sur les barricades en 1832, selon la description qu'en fait Victor Hugo dans « Les Misérables ».
En 1910, un spécimen de ce sujet a été présenté à la première exposition impressionniste de Florence sous le titre Le sale gosse et plus tard sous le nom Le sale gosse rieur.