Projet De Décor Aux Putti

Pierre-Victor GALLAND

(Genève 1822 - 1892 Paris)

Projet de décor aux putti

circa 1870

sanguine et lavis gris

25 x 21 cm

monogrammé du cachet  'PVG' en bas à gauche

Souvent surnommé le « Tiepolo du XIXe siècle », Pierre-Victor Galland débute sa formation dans l’étude de l’architecte Henri Labrouste, puis il suit l’enseignement de Michel Martin Drolling et de Pierre-Luc-Charles Cicéri. Très vite, Galland délaisse la peinture académique et la présentation de ses œuvres au Salon, au profit de la décoration monumentale.

En 1851, il réalise un projet de décor pour un palais à Constantinople : cet événement marque les débuts de son activité principale : la décoration d’hôtels particuliers. Sous le Second Empire, d’importantes commandes lui sont passées. Le musée Jacquemart-André, l’hôtel de Madame de Cassin ou encore l’hôtel Cail sont quelques-uns des nombreux exemples que nous pourrions citer.  Par la suite, sa renommée atteint les États-Unis, puis la Russie, où les princes et grands financiers le sollicitent.

Sous la Troisième République, l’artiste peint La prédication de saint Denis au Panthéon (1874), les médaillons de l’amphithéâtre de la Sorbonne (1886), puis, entre 1888 et 1892, il est chargé de décorer la galerie des Métiers de l’Hôtel de Ville de Paris. Il s’agit des trois plus grandes commandes publiques faites aux artistes de sa génération. Ici, l'artiste nous présente une étude de putti, de toute évidence préparatoire à un décor de plafond. Ces amours sont, pour Galland, une véritable signature iconographique, inspiré des décors du XVIIIe siècle.

Injustement oublié pendant plus d’un siècle, notre décorateur virtuose est désormais en voie de reconnaissance. L’exposition qui lui a été dédiée constitue, espérons-le, le point de départ d’une nouvelle appréciation de son travail par le public contemporain.