Extremely Rare Jade Of The "Master of the Cleveland Museum Buffalo"

Dans le complexe et varié "corpus" des sculptures de jade qui représentent le sujet classique du buffle d’eau, executées entre la fin de l’époque Ming et la suivante dynastie Qing, une place tout à fait particulière doit être réservée au magnifique exemplaire en néphrite de couleur celadon très clair conservé au Cleveland Museum of Art, don de John Lyon Collyer en mémoire de la mère G. M. G. Forman, numéro d’acquisition 1960.282. Bien tenant compte des difficultés d'attribuer ce chef-d’œuvre de la glittique chinoise à une époque précise, les curateurs de l’institution muséale précitée ont décidé de l’attribuer génériquement à l’époque Qing (1644-1912), bien que de multiples éléments stylistiques et techniques concourent dans l’orientation de la datation possible, avec la plus grande probabilité, vers le 18° siècle.La sculpture à l’examen présente des caractéristiques assez exclusives dans le panorama de cette typologie d’œuvres, surtout en raison du large recours aux lignes gravées qui soulignent les côtés de la mâchoire et, chose absolument unique et distinctive, mettent l’accent sur la forme sinueuse de l’ample pli de peau qui profile l’avant du cou.La stylisation globale donnée par l’auteur à cette œuvre, soit pour la pose composée et équilibrée, soit pour la capacité de découper les volumes de façon très personnelle, que pour l’adoption de détails rares (l’indication déjà mentionnée ci-dessus du pli en cuir qui souligne le cou, ou ladéfinition des cornes formant un cercle presque complet, totalement adhérent à la tête de l’animal, souligné en outre par un motif gravé "en étoile" dans la partie centrale du crâne), que, surtout en raison de l’utilisation de détails tout à fait uniques et exclusifs (par exemple les lignes gravées sur le devant du cou), il permet certainement d’attribuer leur paternité à un artiste précis, éventuellement assisté par un atelier, dont nous ne connaissons malheureusement pas le nom ni la période exacte d'activité, mais qui par convention peut être défini comme "Maître du buffle du Cleveland Museum" et qui, presque certainement, a réalisé ses chefs-d’œuvre au 18ème siècle.À ce maître, dont les coordonnées artistiques demeurent tout à fait claires et bien perceptibles, il doit être attribué le buffle en jade néphrite foncée que nous présentons en avant-première mondiale dans notre photo n. 1. Cette sublime réalisation montre, par rapport à l’exemplaire du Cleveland Museum, un caractère peut-être encore plus archaïque, notamment grâce à l’utilisation d’un jade néphrite aux tons sombres, qui virent d’un brun intense, verdâtre, gris, blanc pur, avec de nombreuses nuances, traversée par des veines de couleur contrastée, selon un goût certainement plus conforme à un'œuvre de l’époque Ming ou du début de l’époque Qing.Mais il suffit de jeter un coup d’oeil à l’oeuvre du Cleveland Museum, présentée ici comme photo n. 2 (courtoisie du Cleveland Museum of Art, all rights reserved), pour mettre en évidence une correspondance stylistique et exécutive presque totale entre notre jade et celle de l’institution muséale dont il a été dit, avec des variantes qui apparaissent tout à fait minimes par rapport à la totale conformité artistique et technique des deux sculptures. Chine, Epoque Qing, 18eme siecle. Long. cm. 18 env.