Le transmetteur d’ordre originel est un simple tube de cuivre (un tube acoustique) reliant la passerelle à la salle des machines. Il est muni d’un bouchon à chaque extrémité qui fait office de sifflet lorsqu’il est en place. Le communiquant ôte le bouchon et souffle dans le tube, le bouchon toujours en place à l’autre extrémité émet le sifflement, le récepteur, s’il entend le sifflement, place son oreille près du tube pour écouter le message. Le transmetteur d’ordre mécanique a considérablement fiabilisé les transmissions qui pouvaient être mal interprétées en raison du bruit ambiant. Le transmetteur d’ordres mécanique est de forme circulaire sur pied, et comporte deux aiguilles, l’une commandée de la passerelle et l’autre de la salle des machines. Les ordres basiques suivants sont transmissibles (noirs pour machine avant et rouges pour machine arrière). Les ordres étant limités, il a fallu imaginer quelques variantes comme balancer l’index de avant à arrière toute deux fois, la manœuvre devait se faire alors plus rapidement.