PETER STRÖHLING, LE DUC KARL DE MECKLENBURG-STRELITZ

PETER EDUARD STRÖHLING (STROELY)
PORTRAIT DU DUC KARL DE MECKLENBURG-STRELITZ, 1814-1815

PETER EDUARD STRÖHLING (STROELY)
Dusseldorf 1766 - apres 1828 London

Aquarelle et gouache, cadre en métal
8 x 6 cm / 3,1 x 2,4 pouces

PROVENANCE
Collection privée, Sanremo

À PROPOS DE L'ARTISTE
La fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle représentent l’Âge d’Or du portrait miniature, marqué par l’essor des grandes écoles artistiques en France, en Angleterre, en Russie et en Suisse. Chacune possédait des caractéristiques distinctes et reconnaissables. Cependant, certains artistes, comme Peter Edward Stroehling, transcendaient les classifications stylistiques en intégrant diverses influences.
Né à Düsseldorf en 1766, Stroehling aurait probablement reçu sa première formation artistique de son père, Johann Burhard Stroehling, ou dans une école locale. Après avoir travaillé dans plusieurs villes allemandes, il s'installe à Naples en 1792, où sa réputation internationale commence à grandir. L’atmosphère cosmopolite de la ville lui permet d’attirer des clients anglais, russes et autrichiens. En 1795, il travaille à Vienne pour la famille impériale, et en 1797, il s’installe à Saint-Pétersbourg, où son talent s’épanouit pleinement. Stroehling maîtrisait l'art de capturer le caractère de ses sujets avec une subtilité remarquable.
Après avoir quitté la Russie en 1802, il séjourne brièvement à Berlin avant de s’établir à Londres en 1803, où il restera jusqu’à au moins 1828.

IDENTIFICATION
Identifier les personnages des miniatures est un défi, nécessitant non seulement des comparaisons visuelles, mais aussi des connexions contextuelles entre l’artiste et son modèle.
Ce fut le cas du portrait du duc Karl de Mecklembourg. Cette miniature provenait d’une collection familiale comprenant deux autres œuvres de Stroehling, dont l’une représentait probablement la duchesse Charlotte Georgine de Mecklembourg-Strelitz. La coiffure, le costume et la moustache du sujet suggéraient la mode des années 1810, correspondant à la période où Stroehling vivait en Angleterre.
Un indice crucial est apparu avec une gravure réalisée par Giovanni Vendramini, publiée en 1814 à Londres. L’inscription indiquait :
« Dessiné par P.E. Stroehling, Peintre Historique de Son Altesse Royale le Prince Régent & Gravé par J. Vendramini. »
La gravure identifiait le modèle comme :
« Son Altesse Sérénissime Charles, Prince Héréditaire de Mecklembourg-Strelitz, » reconnu pour son courage lors des guerres napoléoniennes.
La comparaison entre la miniature et la gravure a permis de confirmer l’identité du sujet comme étant le duc Karl, frère de la duchesse Charlotte Georgine.

LE SUJET REPRÉSENTÉ ET SON ICONOGRAPHIE
Le duc Karl de Mecklembourg-Strelitz (nom complet : Karl Friedrich August zu Mecklembourg-Strelitz) était un éminent chef militaire et homme politique prussien. Il a joué un rôle significatif dans les guerres napoléoniennes (1805-1815) et est resté influent dans la politique prussienne par la suite.
Membre de la puissante dynastie de Mecklembourg-Strelitz, Karl a su tirer parti de ses relations familiales – sa demi-sœur Louise était l'épouse du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse. Nommé président du Conseil d’État, il a contribué de manière significative à l'équilibre entre les réformes libérales et le renforcement de l'absolutisme. Son approche pragmatique a joué un rôle clé dans l'ascension de la Prusse comme force dominante dans l’unification de l'Allemagne.

Wladyslaw MAXIMOWICZ
Bratislava, 2021