ÉCOLE OMBRIENNE, CIRCA 1520, ANNONCIATION

ÉCOLE OMBRIENNE, VERS 1520, CERCLE DE GIOVAN BATTISTA CAPORALI
L'ANNONCIATION

Tempera et huile sur panneau
25,4 x 18,7 cm / 10 x 7,4 in, avec cadre 45,4 x 28,7 cm / 17,9 x 11,3 in

PROVENANCE
(probablement) Pologne, Łódź, collection de Herman et Max Kunert (je remercie le Dr Dariusz Kacprzak pour cette information)
Allemagne, Stuttgart, collection privée

CONTEXTE STYLISTIQUE ET HISTORIQUE
Ce petit panneau (25,4 x 18,7 cm) est un exemple caractéristique de la peinture ombrienne du premier quart du XVIe siècle, stylistiquement lié à Giovan Battista Caporali, disciple de Pietro Perugino. L’œuvre illustre l’équilibre délicat entre l’élégance raffinée de Perugino et certains éléments plus archaïques qui suggèrent une main provinciale. Les figures, bien que légèrement rigides, se détachent sur un arrière-plan soigneusement construit, où le paysage évoquant le lac Trasimène confère profondeur et perspective atmosphérique.

Ce panneau a probablement été réalisé comme un modelletto, une peinture préparatoire de petite taille destinée à être présentée à un commanditaire avant l'exécution d'une fresque de plus grande envergure. D’après Roberto Ciabattini, dont les recherches approfondies ont permis d’éclairer l’origine de cette œuvre, elle pourrait être liée à une fresque de l'Annonciation située dans la chapelle Saint-Jean du château de la Magliana (Rome). Cet oratoire médiéval fut reconstruit au début du XVIe siècle par Bramante, servant de retraite papale. La décoration de la chapelle a impliqué des artistes de l’atelier de Raphaël, qui y ont peint l’Éternel bénissant (aujourd’hui au Louvre), tandis que d'autres peintres ont réalisé des scènes de l’Annonciation, la Visitation et le Martyre de sainte Cécile. La structure compositionnelle de ce panneau, notamment son cadre architectural et son harmonie spatiale, rappelle celle de l’Annunciazione Ranieri de Perugino, une œuvre qui a profondément influencé les peintres ombriens de cette période.

ATTRIBUTION ET INFLUENCES ARTISTIQUES
Cette œuvre présente des affinités évidentes avec les Annonciations de Perugino, notamment l’Annunciazione Ranieri (Musée national de l'Ombrie) et l’Annonciation de Fano (Santa Maria Nuova, Fano). Elle reflète également des éléments visibles dans l’Annonciation du retable Oddi de Raphaël (Pinacothèque vaticane) et son étude préparatoire conservée au Louvre (INV. 3860). Ciabattini évoque également une possible influence de Francesco Tifernate, un artiste méconnu de Città di Castello, dont l’œuvre témoigne d’un mélange entre la clarté compositionnelle de Perugino et l’évolution du style de Raphaël.

La dualité dans l’exécution de cette peinture, où l’espace architectural finement conçu contraste avec des figures légèrement rigides, suggère que son auteur appartenait au cercle de Giovan Battista Caporali. Formé auprès de Perugino, influencé par Pinturicchio et Raphaël, Caporali maîtrisait un langage pictural raffiné, bien que certaines caractéristiques de son style révèlent un ancrage provincial. Ce jeu d’équilibre entre tradition et innovation définit bon nombre des œuvres produites à Pérouse au début du XVIe siècle, dans un contexte où les artistes naviguaient entre l’héritage local et les idéaux émergents de la Renaissance.

GIOVAN BATTISTA CAPORALI ET SON HÉRITAGE
Né à Pérouse vers 1475, Giovan Battista Caporali, fils du peintre Bartolomeo Caporali, fut profondément ancré dans les traditions artistiques ombriennes. Formé auprès de Perugino, il privilégia des compositions harmonieuses et des figures sereines, tout en intégrant progressivement des influences florentines et romaines, qui donnèrent à son œuvre une dimension plus dynamique. Sa carrière ne se limita pas à la peinture : il fut également un architecte accompli. L’un de ses projets les plus significatifs fut la construction d’un palais près de Cortona pour le cardinal Silvio Passerini, où il collabora avec Maso Papacello à la réalisation de fresques décoratives. Son intérêt pour l’architecture classique se manifesta également dans son édition annotée de la traduction italienne du De Architectura de Vitruve, publiée en 1536.

Ses œuvres sont aujourd’hui disséminées entre Pérouse, Panicale et Cortona, parmi lesquelles on compte des pièces majeures comme l’Adoration des bergers avec l’Éternel en gloire dans la Collégiale San Michele Arcangelo de Panicale et la Vierge à l'Enfant en majesté entourée de saints au Musée national de l’Ombrie à Pérouse. Son influence s’étendit à ses élèves, dont Organtino di Mariano, et son rôle dans l’évolution de la peinture ombrienne de la Renaissance reste aujourd’hui encore reconnu.

Bien que l’auteur de ce panneau représentant l’Annonciation demeure inconnu, les recherches de Ciabattini le situent fermement dans l’entourage de Caporali, illustrant ainsi la continuité stylistique au sein de l’école de Perugino. Son équilibre subtil entre perspective architecturale, clarté spatiale et atmosphère délicate en fait un témoignage remarquable de l’art ombrien du début du XVIe siècle.