Robert Dessales-Quentin (1885-1958) Abbatiale Saint Pierre d’Uzerche Corrèze

Robert DESSALES-QUENTIN
(Brantôme 1885 - 1958)
Abbatiale Saint Pierre d’Uzerche
Aquarelle
H. 29 cm ; L. 23,5 cm
Signée en bas à droite

Provenance : Collection privée, Périgueux

Robert Dessales-Quentin naît dans un des plus beaux villages de France : Brantôme, surnommée la Venise du Périgord, puisqu'implantée sur les rives de la Dronne, rivière qui est devenue défense naturelle en encerclant le bourg. Cette petite ville du nord du Périgord fut le terrain de jeu, tout au long de la vie de l'artiste. A quatre ans, il perd totalement l'ouïe des suites d'un traitement inadapté à son intolérance à la quinine, alors inconnue. Son père, notaire de Brantôme, décide de l'envoyer rapidement à Paris où il suivra ses études à l'Institut national des sourds-muets. Conscients de ses goûts artistiques, ses parents le firent inscrire à l'académie Jullian, dans l'atelier du célèbre Jean-Paul Laurens. Homme de goût et terriblement attaché à son terroir. Dessales-Quentin s'orientera facilement vers les paysages plutôt que vers la peinture d'histoire à laquelle ses études le prédestinaient.

C'est en Périgord qu'il reviendra rapidement et trouvera sa voie dans la représentation du patrimoine local. Châteaux, belles demeures, églises ou vues de villes seront présentées dès 1909 au Salon des Artistes Français à Paris. C'est à l'aquarelle qu'il sera le plus à l'aise, obtenant même en 1928 une Grande Mention Honorable au Salon, fait rare pour ce médium. A l'huile il aura plusieurs périodes et styles différents, notamment une période que l'on pourrait nommer "glycine", en raison de la présence récurrente de cette plante entre les deux guerres dans ses tableaux.

Professeur de dessin durant plus de quinze ans au sein de la grande Institution Saint-Joseph de Périgueux, et dans son atelier de la rue du Plantier, il était nommé par ses élèves le "génial gaucher". C'est d'ailleurs au sein de cet atelier que Dessales-Quentin accueillait le "tout-Périgord" chaque année pour une exposition de ses œuvres extrêmement attendue.

Habitué des vieilles pierres périgourdines, il ne délaissera pas pour autant "l'ailleurs". La Corrèze sera une terre de passage récurrent, mais aussi le Pays-Basque, français comme espagnol.
Il exposera dans de nombreuses villes françaises ses œuvres, dont nous retrouvons la trace très régulièrement par les étiquettes bien connues au dos des aquarelles et de leur encadrement d'origine.

Si nous sommes en Corrèze à quelques kilomètres de la Haute-Vienne, nous ne quittons pas pour autant une rivière qui nous est chère: la Vézère. C’est bien ce célèbre cours d’eau que l’on considère comme périgourdin, qui passe aux pieds de «la perle du Limousin», nom donné à Uzerche par l’écrivain anglais globetrotter du début du XIXe siècle: Arthur Young.
Cette ville est considérée en Corrèze comme une des plus importante par son histoire de carrefour routier, maintes fois détruite buis rebâtie suites aux invasions barbares, normandes, ou encore durant les conflits franco-anglais.

L’église Saint Pierre, lieu de culte principal de la ville est en réalité une abbatiale issue de l’ancien monastère bénédictin qui s’élevait autour d’elle à la fin du premier millénaire. Des traces plus anciennes encore ont été trouvées lors de fouilles récentes, mais les parties visibles sont du XIe à la fin du XIXe siècle. Le clocher que Dessales-Quentin fait particulièrement ressortir est d’une composition totalement clunisienne et du XIIe siècle. La partie haute fut plusieurs fois remaniées comme le reste du bâtiment, suite aux attaques barbares et à la foudre. L’abbatiale est classée dès 1840 comme Monument Historique.