Plaque de cheminée aux armoiries de l’abbaye des trois fontaines (97x101 cm)

Plaque de cheminée mouvementée et richement décorée, fondue au début du XVIIIème siècle, aux armoiries de l’abbaye des trois fontaines, ordre de Cîteaux, commune de Trois-Fontaines-l’Abbaye (Marne), diocèse de Chalons-en-Champagne.

Saint Bernard envoie 12 moines de Clairvaux accompagnés de l’Abbé Roger aux confins de la Champagne et du Barrois dans un domaine acquis dans la forêt de Luiz pour y fonder une abbaye cistercienne. Ils arrivent le 10 octobre 1118 sur un véritable marécage formé par les eaux de la Bruxenelle, petit cours d’eau alimenté par trois sources (Fontaine Saint-Blaise, Fontaine aux Lentilles et Fontaine du Loup), d’où le nom de Trois-Fontaines.

Cette abbaye bâtie entre 1160 et 1190 fut la première abbaye-fille de Clairvaux sous l’abbatiat de Saint-Bernard et s’étendait sur 70 m de long dans un style simple et dépouillé chers aux premiers Cisterciens.

Suite à l'incendie de 1703, une partie l'abbaye fût détruite, reconstruite et agrandie de 1716 à 1741 dans un style classique aux accents baroque, travaux entrepris par le Cardinal de Tencin, commanditaire de 1739 à 1753. Les armoiries sont sculptées sur le fronton du portail d'entrée de la cour d'honneur de l'abbaye, daté 1741. (voir notre dernière photo)
Notre plaque date assurément de cette période d'embellissement.

Une dizaine de moines y vivaient encore en 1791. Elle fût vendue comme bien national en 1794 et se dégrada au fil des propriétaires successifs.

Blasonnement : Trois fontaines surmontées d’une fleur de Lys et de l'étoile de la Vierge.
Une crosse et une mitre, insignes pontificaux.
En cimier  : Un loup pour la rivière Blaise, un cours d'eau, dont le nom signifie Loup, situé à proximité de l'abbaye et pour les deux fontaines du même nom et une bombe pour la production d'armement de la fonderie de fer de Wassy sur Blaise, forges que les moines ont reçues en 1171 du comte Henri I de Champagne.
Treize roses en périphérie de notre plaque, pour la vénération de la Vierge Marie, symbole de l'incarnation et de l'immaculée conception, Saint Bernard les ayant qualifiées de "rose mystique".

Notre plaque a été trouvée dans la cheminée d'une dépendance de l'Abbaye vers 1980.
Un très léger fêle est à noter en partie inférieure.
Son poids est de 152 kg.

Bibliographie :
PALASI P., plaques de cheminée héraldiques, Gourcuff Gradenigo, Paris, page 284 N° 625.
Revue Folklore de Champagne, décembre 76, N° 54.

Merci à Christine Chazeau et à Stephen Kinloch-Pichat pour leurs précieuses aides.
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