Ecole Française De La Seconde Moitié Du XVIIIe Siècle - Scène De Maison Close

Dans un salon de réception, une mère maquerelle accompagnée d'une jeune prostituée viennent accueillir un client dont l'apparence raffinée nous laisse penser qu'il s'agit d'un aristocrate. Une porte entrouverte mène à une chambre dont un second accès est emprunté par la belle. Le caractère intime voir prosaique de la salle d'eau est suggérée par la présence d’un bidet près duquel se trouve une éponge et un clystère. Des mules sur le sol et des vêtements suspendus. La poche grande ouverte de la femme au bonnet, prête à recevoir l'argent du client, évoque sa fonction de mère maquerelle. Sa robe, dont la longueur laisse entrevoir ses chevilles, accentue le côté charnel, voire érotique, de la scène. L'artiste se plaît à jouer avec les contrastes. A coté de cette sensualité suggérée, il intègre des éléments triviaux évoqués prècédemment ; s'y ajoute cette chaise percée placée entre les deux femmes. De plus, la présence du chien, habituellement considéré comme le symbole de fidélité, contribue à une situation paradoxale.
Quelques erreurs de perspective laissent penser que le peintre est un amateur, vraisemblablement client lui-même, ce qui rend cette scène particulièrement exceptionnelle par son originalité. En effet, hormis Pierre Antoine BAUDOUIN, connu pour ses compositions légères, peu d'artistes osent représenter ce type de sujet. En revanche, le thème du bordel sera repris par des artistes de la fin du XIXe siècle, comme le montre les œuvres de TOULOUSE-LAUTREC ou encore de Constantin GUYS.
Enfin, le souci du détail apporte des informations importantes sur l’ameublement. En effet, le siège, le jambage galbé de la cheminée, ou le dessus de porte peint, tous de style Louis XV, témoignent du collectionnisme qui prend de l’ampleur à cette époque. Cependant, le style Louis XVI fait son apparition comme en témoigne le miroir au-dessus du foyer.
Nous avons ici un véritable témoignage du passé qui nous éclaire sur l'histoire de la prostitution et sur la manière dont étaient agencés ces lieux secrets.

Didier Foucault : « L’aristocratie libertine a relevé la tête ; elle ne la baissera plus avant 1789. »