Ce tableau est une œuvre historique représentant le tournant dans la vie de Christophe Colomb. Celui-ci est rattrapé par un messager d'Isabelle la catholique, à cheval, qui lui propose de trouver une nouvelle route vers le nouveau monde .
A ce moment là de son existence, Christophe Colomb est pauvre et ne possède qu'un âne. Cependant, il a déjà eu une offre similaire de la coure Anglaise .
D'où le titre de l'œuvre " Le nouveau monde à l'Ouest pour l'Angleterre ou pour l'Espagne?"
John Rogers Herbert, est un fameux peintre fondateur de la Royal Academy, qui a peint bon nombre de tableaux historiques, dans un style pré-Raphaelite.