La patine sombre sert à les protéger et à les embellir, elle est réalisée selon des coutumes anciennes en frottant notamment des feuilles et des racines sur le bois.
L'impossibilité de voir les yeux du porteur lors des cérémonies indique qu'il appartient aux rangs supérieurs dans la hiérarchie des masques, contrairement à ceux aux yeux ronds.
Dans de rares cas, les masques africains sont associés à des œuvres de sorcellerie.
Ces masques appartiennent à des individus isolés ou à de petites sociétés secrètes qui cherchent à voler et à utiliser les possibilités occultes de l'univers surnaturel à leur avantage.