Destiné dès son plus jeune âge au métier de verrier par son environnement familial, Despret conjugue une approche scientifique et une sensibilité de créateur à son art. Ingénieur de formation, industriel de renom, son art fut la quête du secret de la pâte de verre de la Rome Antique (les murrhins).
La consécration fut atteinte en 1900, lors de l'Exposition Universelle de Paris, où ses oeuvres reçurent les louanges de la critique.