Alors que la détermination du point en mer était résolue avec des gardes- temps précis et des octants puis des sextants,l 'astronomie géodésique terrestre etait en retard.Cet astrolabe ,qui perfectionne différents systèmes fondés sur la méthode de Gauss (observation des hauteurs égales de la lune et de certaines étoiles considérées à un instant donné et prises comme référence) a comblé cette lacune.
L 'appareil a été mis au point à l 'extrême fin du XIX par messieurs Claude et Driancourt. L'exemplaire proposé ici ,fabrique par A .Janin à Paris, date des toutes premieres années du XX ,avant l ' association
Janin/Vion .
Un petit numéro, 14, gage d 'une production réduite.
La coupelle sous le prisme recoit le mercure pour l' horizon artificiel.
Longueur totale:64 cm environ .
Grande taille peu courante.