le scagliola, stuc composé de gypse, de colle et de colorants, a commencé à être utilisé dès la Renaissance en Allemagne et en Italie. Carpi, en Emilie était le principal centre où se pratiquait le travail du scagliola, d’abord en noir et blanc, puis en polychromie.
Cette technique décorative spectaculaire, qu’utilisaient déjà les égyptiens, les grecs et les romains imite le marbre et la marqueterie de pierres dures de façon si parfaite qu’elle peut tromper les spécialistes, son aspect lisse et brillant est digne des marbres les plus prestigieux.
On utilisa le scagliola dans l’architecture mais aussi dans l’ameublement, toutes sortes d’éléments décoratifs ont été produits aux cours des siècles à travers l’Europe, comme des autels, des colonnes, des chapiteaux, des plateaux de tables, des figures allégoriques, des sculptures, des urnes.