Une vestale était une prêtresse dédiée à Vesta, déesse du foyer à Rome. Vesta est une divinité italique dont le culte est probablement originaire de Lavinium et qui fut ensuite assimilée à la déesse grecque Hestia. Avec l’installation officielle du christianisme dans l’empire romain, la fonction de vestale est interdite en 389, par l’empereur Théodose Ier. La désignation des vestales Les vestales existent depuis les premiers temps […]

Le Grand Tour, écrit de la même façon en anglais, est à l’origine un long voyage en Europe effectué par les jeunes gens, et très rarement les jeunes filles, des plus hautes classes de la société européenne, britannique, allemande, mais aussi française, néerlandaise, polonaise, scandinave, plus tardivement russe à partir des années 1760. La pratique, […]

En France, les pièces d’étain ont toujours comporté, en principe, au moins un poinçon : le poinçon de maître ou de « potier d’étain » ; le potier l’apposait dès 1382 sur les pièces de « bon aloy », c’est-à-dire d’étain fin. Les maîtres potiers devaient présenter leur poinçon aux jurés de la communauté et l’insculper sur une plaque de contrôle. Les pièces non […]

Le Tondo (tondi au pluriel) est un tableau de forme circulaire abondamment utilisés à la Renaissance italienne pour les desco da parto, plateaux d’accouchée offert à la mère pour son premier né (primogenito). De grands peintres les ont illustrés, sur les deux faces, en usant des sujets mythologiques, symboliques, religieux ou profanes. Avec le tondo, […]

Un pilastre est un support verticale rectangulaire composé d’une base , d’un fût et d’un chapiteau et portant parfois un décor sculpté ou peint. Un pilastre est encastré dans un mur, tandis que la colonne est un élément isolé. La fonction du pilastre est uniquement décorative, il n’est qu’adossé à un mur porteur.  Il existe […]

Fortes d’environ 60 000 œuvres, les collections du château de Versailles couvrent de très larges domaines. Cet ensemble reflète la double vocation du Château : palais autrefois habité par les souverains et leur suite et musée dédié « à toutes les gloires de la France » inauguré par Louis-Philippe en 1837.  Ce Musée de l’histoire de France […]

Les techniques de la laque varient ainsi en fonction des pays, des différentes qualités obtenues et de l’usage auquel sont destinés les objets ainsi décorés. Les trois catégories les plus usitées dans les arts de la laque sont la gravure, réalisée après l’application de multiples couches, parfois de teintes différentes, permettant un aspect irisé sur […]

L’utilisation du bronze en sculpture remonte à la plus haute Antiquité, depuis au moins le IIIe millénaire avant notre ère. La technique  de base n’a pas changé à travers les siècles : après avoir modelé un objet en cire, on le recouvre d’un mélange à base d’argile, on le fait cuire, ce qui vide la cire, puis on […]

Le buffet de chasse est un buffet très caractéristique du XVIIème et XVIIIème siècle qui est construit en bois massif: chêne clair, noyer, merisier. Appelé buffet de chasse ou buffet de boiserie, ces buffets munis en façade de deux portes (à simple ou double évolution) et de tiroirs (2 petits latéraux pour les buffets Ile-de-France, et […]

Signature de l’artisan, l’estampille est  un marquage du nom  du menuisier ou de l’ébéniste, réalisé au fer ou au poinçon de fer gravé en relief. D’habitude il s’agissait du nom du fabricant de meuble écrit en entier ou simplement de ses initiales, ou d’un monogramme.   Sur les meubles les plus fragiles, la marque ne pouvant pas […]