L’histoire de l’Institut des Ursulines commence en 1841, lorsqu’un groupe de sœurs vient à Wavre-Notre-Dame (province d’Anvers en Belgique) pour ériger une école primaire pour les filles du village. Cette initiative a été financée par la création d’un pensionnat, qui a rapidement attiré une clientèle aisée du monde entier.
Basé sur les principes pédagogiques de « l’art à l’école », les sœurs Ursulines ont créé un établissement vaste et unique où l’art et l’esthétique sont omniprésents. En plus, elles ont utilisé les dernières techniques et les innovations architecturales et décoratives les plus raffinées. Différents styles tels que néo-gothique, néo-classique, néo-empire, art nouveau et art déco alternent harmonieusement dans les bâtiments.
Le point culminant architectural de ce complexe est le Jardin d’Hiver en style art nouveau. Il a été construit en 1900 comme une salle de réception et un lieu de réunion pour les élèves, leurs parents et autres visiteurs. Le caractère art nouveau du Jardin d’Hiver est créé par sa coupole à vitraux multicolores, ornés avec des représentations symboliques du Matin, du Soir et du Jour. La décoration florale de l’espace est encore intensifiée par les plantes exotiques.
