Le coffret de courtoisie dénommé aussi Minnekästchen était autrefois offert comme cadeau de fiançailles, de mariage ou à l’occasion d’une fête ou d’un événement important. Ces petites boites servaient à ranger toute sorte de menus objets: des bijoux, des accessoires de couture, du courrier et autres petits trésors. Ces coffrets de tailles et de formes variés imitent les coffres grandeur nature des plus simples aux plus complexes comme le coffre de voyage ou le cabinet pourvu de multiples petits tiroirs.
(c) Fabienne Lamberger-Ponvianne, proantic
Délicatement ouvragé, le coffret de courtoisie, chef-d’oeuvre de marqueterie ou d’ébénisterie s’orne de belles ferrures, mais le plus souvent il est en bois de hêtre ou en sapin, peint d’un décor polychrome.
(c) Fabienne Lamberger-Ponvianne, Proantic
Ces petites boites usuelles étaient dès le moyen-âge recouvertes de riches décorations pour les rendre plus belles. Elles étaient peintes de motifs floraux ou végétales aux couleurs vives, de personnages habillés à la mode de l’époque ou encore d’ornements populaires et naïfs.
Les motifs décoratifs chargés d’une portée symbolique plus ou moins forte sont commun à toute une vaste zone de l’Europe centrale, de la Meuse au Danube et de la Mer Baltique aux Alpes. Quelques beaux spécimens sont exposés au Musée Alsacien de Strasbourg et au Musée Unterlinden de Colmar.
Musée alsacien, Strasbourg
