Il n’y a pas de mot en français pour désigner ces légères créatures, mot italien passé tel en français. Dans le langage des artistes, les putti ( putto au singulier), figures peintes ou sculptées sont ces petits êtres dont les formes rondes et les mines rieuses fournissent mille ressources à l’imagination. La Renaissance florentine les appelle spiritelli.
![Paire de Putti Dansant une Bacchanale XIXème. (c) Antiquités Garnier, Proantic](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2016/11/204943-1-1024x1024.jpg?resize=620%2C620)
(c) Antiquités Garnier, Proantic
Enfant nu et parfois ailé, le putto est représenté dans de multiples postures et activités, seul ou en nombre, il peut être associé à d’autres motifs ornementaux.
![Ecole Française"Putti" huile sur toile dans un cadre rocaille. (c) Olivier d'Ythurbide et Associé, Proantic](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2016/11/199884-1-1024x992.jpg?resize=620%2C601)
(c) Olivier d’Ythurbide et Associé, Proantic
Presque toujours masculins, Les putti se trouvent essentiellement sur les monuments de la Renaissance italienne à la fin de la période baroque, en particulier sur tous les bâtiments relevant du baroque sicilien, dont ils constituent l’une des caractéristiques principales.
![Barre de foyer à décor de putti. (c) Galerie Atena, proantic](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2016/11/165211-1-1024x682.jpg?resize=620%2C413)
(c) Galerie Atena, proantic
Le personnage du putto est inspiré de l’art de la Grèce et de la Rome antique. Symbole de l’amour, La figure du Putto trouve son origine dans les multiples représentations des amours, compagnons de Mars et Vénus, notamment sur les sarcophages de l’Antiquité romaine.
![Paire chenets en bronze doré à décor de putti . (c) Luc de Laval Antiquités, proantic.](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2016/11/184354-3.jpg?resize=600%2C423)
(c) Luc de Laval Antiquités, proantic.
On l’a redécouverte au Quattrocento, et le sculpteur italien Donatello (1386-1466) a particulièrement contribué à la popularité du Putto, parfois considéré comme le motif le plus utilisé de la Renaissance.
![Paire de putti, terre cuite, XVIIe siècle, Florence. (c) Galerie Pellat de Villedon](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2016/11/203592-1-682x1024.jpg?resize=620%2C931)
(c) Galerie Pellat de Villedon