Cet oeuf du célèbre orfèvre Fabergé, égaré dans les années 20, avait été vu pour la dernière fois en mars 1902 dans le cadre d’une exposition de la collection Fabergé de la famille impériale russe à Saint-Pétersbourg. Il avait ensuite été confisqué lors de la révolution russe et, en 1922, avait été répertorié à Moscou comme un trésor à vendre.
(c) Wartski
Acheté 16000 dollars pour sa valeur en or par un ferrailleur du Midwest américain au marché aux puces, l’oeuf disparu de Fabergé, estimée à 24 millions d’euros, a été racheté dernièrement au nom d’un collectionneur privé par le joaillier Londonien Wartski. L’oeuf, qui renferme une montre Vacheron Constantin, a été réalisé par le joaillier russe Karl Fabergé et offert par le tsar Alexandre III à sa femme Maria Fiodorovna pour Pâques, en 1887.
Cet objet haut de 8,2 cm, qui comporte un socle à trois pieds, est le troisième des cinquante oeufs de Pâques réalisés par la maison Fabergé pour la famille impériale russe, de 1885 à 1916. Cet oeuf est l’un des huit qui étaient portés manquants. Il n’en resterait selon les experts plus que deux en circulation, les autres n’ayant pas survécu à la révolution russe.
Les œufs de Fabergé sont des objets précieux créés par le joaillier Pierre-Karl Fabergé. Les œufs les plus célèbres produits par la Maison de Fabergé ont été créés pour Alexandre III et Nicolas II de Russie, qui les offraient à leurs épouses respectives, Maria Fedorovna et Alexandra Fedorovna , pour la fête de Pâques.
Sur les 50 réalisés, 43 existent encore. Deux autres œufs ont été prévus mais non livrés, les œufs Constellation et Bouleau de Carélie pour 1918.Les œufs sont faits de métaux précieux ou de pierres dures décorées avec des combinaisons d’émail et de pierres précieuses. Le terme « œuf de Fabergé » est devenu un synonyme de luxe et les œufs sont considérés comme des chefs-d’œuvre de l’art du joaillier.
L‘histoire des oeufs commença lorsque le tsar Alexandre III décida d’offrir à sa femme l’Impératrice Maria Fedorovna un oeuf de Pâques en 1885, peut-être pour célébrer le vingtième anniversaire de leurs fiançailles. On pense que l’inspiration du Tsar pour la pièce fut un œuf possédé par la tante de l’Impératrice, la princesse Wilhelmine Marie de Danemark, qui avait captivé l’imagination de Maria dans son enfance. Connu sous le nom d’ oeuf à la poule, il est en or.
Sa coquille blanche opaque émaillée s’ouvre pour révéler sa première surprise, un jaune d’or jaune mat. Cela s’ouvre pour révéler une poule, de couleur or, qui s’ouvre également. Il contient une réplique de diamants minute de la Couronne Impériale à partir duquel un petit pendentif rubis a été suspendu. Malheureusement, ces deux dernières surprises ont été perdues.
L‘impératrice Marie était tellement enchantée par cet œuf qu’Alexandre III nomma Fabergé « orfèvre par nomination spéciale à la couronne impériale ». Un autre œuf fut commandé l’année suivante. Peter Carl Fabergé, qui a dirigé la Chambre, avait apparemment une totale liberté pour l’avenir des oeufs Impériaux de Pâques. Leurs dessins et modèles deviennent plus complexes.
Selon la tradition familiale Fabergé, pas même le tsar ne savait quelle forme ils allaient prendre : la seule obligation était que chacun devait contenir une surprise. À la mort de Alexandre III, le 1ernovembre 1894, son fils offrit un œuf de Fabergé à la fois à son épouse, l’impératrice Alexandra fedorovna et à sa mère, l’impératrice douairière Maria Fedorovna .
Outre les œufs impériaux d’autres œufs de Fabergé furent commandés par quelques clients privés, tels que la duchesse de Malborough, les Rothschild et le prince Youssoupov. Parmi eux se trouve une série de sept œufs réalisés pour l’industriel Alexander Kelch.
