La ville russe de Toula, établie sur la frontière sud de l’état de Moscou, se spécialise dès le XVIe siècle dans le travail du métal. Le tsar Pierre 1er y installe en 1712 l’armurerie Impériale où sont fabriquées les armes de guerre, de chasse, de duel et d’apparat.
![Guéridon de Toula en acier poli et bronze doré, XVIIIème siècle](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2014/05/49693962_p.jpg?resize=450%2C281)
C‘est sous le règne de la Grande Catherine que la manufacture de Toula atteint son apogée grâce au savoir-faire exceptionnel de ses artisans, et étend sa production aux meubles et aux objets d’art, une production typiquement russe, qui n’a pas subi l’influence française ou anglaise.
![Table de toilette et sa garniture, tabouret de pied](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2014/05/49694094_p.jpg?resize=356%2C450)
Toula, 1787 (c) Palais Pavlovsk
Ces pièces en acier poli de grande qualité sont ciselés et incrusté d’une multitude de « diamants d’acier taillés en facette » qui sont mélangées à de l’argent et du bronze doré. Très raffinées, elles étaient destinées la haute aristocratie pour meubler les palais, et témoignent de la virtuosité atteinte dans l’art du fer forgé à Toula.
![Échiquier de Catherine II, palais de l'Hermitage](https://i0.wp.com/www.proantic.com/magazine/wp-content/uploads/2014/05/49694282_p1.jpg?resize=450%2C262)
Le musée de l’Ermitage possède une importante collection d’oeuvres d’art de Toula.