Apparemment inventée par les Chinois au IIe ou IIIe avant J.-C. , apparue dans le monde occidental à l’époque romaine (vers le IIe siècle après J.-C.), la technique de dorure utilisant l’amalgame de mercure a été utilisée jusqu’au XIXe siècle avant la découverte et l’exploitation de l’électrolyse au milieu XIXème siècle.